方向盘实际上是一种典型的省力杠杆，它利用了力臂的原理来工作。力臂，即力的作用线到支点的距离，根据杠杆平衡公式F1L1=F2L2，我们可以知道，力臂越长，所需的力就越小。因此，方向盘的设计使得动力臂较长，从而减小了驾驶员所需施加的力，实现了省力的效果。然而，这种省力设计通常意味着在操作时可能需要移动更长的距离。
方向盘通过花键与转向轴紧密相连，其核心功能是将驾驶员施加在方向盘边缘的力转化为转矩，进而传递给转向轴。采用直径较大的方向盘进行转向时，驾驶员所需施加在手上的力量会相应减小。
转向传动轴在转向器与转向轴之间起到了关键的连接作用，它有助于实现转向器的通用化，并能够补偿制造和安装过程中产生的误差，使转向器和方向盘在整车上的安装布局更加合理。
在握持方向盘时，如果将其类比为钟表的盘面，正确的握法应该是左手握在九至十点钟位置之间，右手握在三至四点钟位置之间。这样的握姿在发生碰撞时，更有利于支撑身体，保持稳定。
值得注意的是，仅仅用四指握住方向盘，并将大拇指贴在方向盘上是不安全的做法。因为在行驶过程中，如果遇到车轮撞击石头或高台阶等突发情况，前轮可能会突然转向一侧，带动方向盘快速旋转，这样就有可能使大拇指受伤。
此外，一些新手驾驶员为了更好地观察车头，可能会将座位调整得过于靠前，几乎是抱着方向盘开车；而一些经验丰富的驾驶员在长途驾驶时，则可能喜欢将座椅靠背向后倾斜，采用半躺的姿势开车。这些做法都是不安全的，应该避免。